新華社南京1月7日電（記者朱筱、王玨玢）記者從中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中國、英國、德國古生物學者通過研究遠古植物花粉粒中類似防曬霜物質(zhì)的變化，發(fā)現(xiàn)了2.52億年前陸地生物大滅絕的“元兇”：臭氧層破壞。研究成果于7日發(fā)表在國際期刊《科學進展》上。
本次研究涉及的花粉粒化石。（中科院南古所供圖）
領(lǐng)導此項研究的中科院南古所研究員劉鋒介紹，2.52億年前的二疊紀末大滅絕，讓超過八成的海洋物種和約九成的陸地物種消失。其主要原因一般認為是大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)導致全球環(huán)境劇變，但這些環(huán)境因素如何作用于陸地生態(tài)系統(tǒng)，還缺乏直接證據(jù)。
此次，研究人員運用紅外光譜，定量測量了我國西藏南部二疊紀、三疊紀過渡期1000多粒陸地植物花粉粒的物質(zhì)含量。結(jié)果顯示，在大滅絕期間，花粉外壁中香豆酸和阿魏酸的含量明顯升高。這兩種物質(zhì)是酚類化合物，功能類似“防曬霜”，植物可以通過調(diào)節(jié)它們的含量來抵抗紫外線。它們的含量增加，說明在二疊紀末大滅絕期間，大氣紫外線輻射的強度明顯增強。
本次研究涉及的位于西藏南部的花粉化石取樣點。（中科院南古所供圖）
“這是一項指示遠古紫外線含量的直接證據(jù)。”劉鋒說，空氣中紫外線輻射的增加對整個陸地生態(tài)系統(tǒng)都有深遠影響。紫外線本身破壞力巨大，導致了一批陸地生物死亡。剩下的植物為了抵御傷害，在葉片中大量合成葉黃素、香豆酸和阿魏酸等，并減少合成葉綠素，光合作用減弱，溫室氣體進一步增加。另外，葉肉中的葉黃素、香豆酸和阿魏酸等對于食草動物和昆蟲來說難消化且營養(yǎng)價值低，這改變了陸地食物鏈，導致一大批陸生動物滅絕。
